《诗经》大约成书于公元前6世纪。除少数作品为当时统治阶级及其知识分子所写的以外，大是"饥者歌其食，劳者歌其事"的劳动人民口头创作的民歌。其中有不少是游子和思妇之诗。《古诗十九首》代表了汉代文人五言诗的最高成就。估计《古诗十九首》的时代大概不出于东汉后期数十年之间，即至早当在顺帝末年，至晚亦在献帝以前(约公元140-190)。

同是游子和思妇之诗，但思念的主体、表达方式及诗歌的风格各有所不同。

游子思乡作品在《诗经》中较多，思妇闺怨之诗就更多了，这时期作品的思念对象主要是家乡故土和自己的父母，体现了落后的农耕社会中人的价值取向和生活方式。

如《卫风·河广》：

谁谓河广?一苇杭之。谁谓宋远?政予望之。

谁谓河广?曾不容刀。谁谓宋远?曾不崇朝。

这是一个宋国的游子在卫国所唱的思乡曲。黄河虽然很宽，但在游子的眼里，只用一片苇叶便能渡过河去；故乡宋城虽然远隔大河，但在游子的眼里，只要踮起脚就能看得见。可见游子渴望回家的迫切心情。

如《小雅·黄鸟》(第一章)：

黄乌黄鸟，无集于敷，无啄我粟。此邦之人，不我肯较。言旋言归，复我邦族。

黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。此邦之人，不可与明。言旋言归，复我诸兄。

黄乌黄鸟，无集于栩，无啄我泰。此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。

朱熹说："宣王之末，民有失所者，意它国可居也，及其至彼，则又不若故乡焉，故思而欲归"。全诗怀念的还是故乡、兄弟和父母。

《桧风·匪风》写游子经年累月地流徙四方，出入风尘，受惊磨难。偶见车马驰骋于大路之上，不禁唤起万般乡愁，希望有人带给自己家人一封家书。最后终于喊出"谁将西归?怀之好音"的祈盼。朱熹说："谁将西归乎?有则我愿慰之以好音。以见思之之甚"。

《邶风·击鼓》是一首远征异国、长期不得归家的征夫控诉。诗的第四章写自己对妻子的无限思念："死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老"。朱熹说："从役者念其室家，因言始为室家之时，期以死生契阔，不相忘弃，又相与执手，而期以偕老也"。

《陈风·月出》是写游子在月下怀念爱人的诗所寄托的是月夜幽思。对那"佼人"情态的咏叹，乃为忆念之词。景物依旧，伊人渺渺，触景伤情，发而为歌。

《唐风·鸨羽》是一首征人思念自己父母的诗歌。诗中讲由于自己长期在外，家中的田园荒芜了，父母生活没有着落，面临着饿死的危险。他瞻前顾后，无可奈何，痛苦地呼喊着老天，无休止的徭役给他带来了悲惨与不幸。朱熹在《诗经集传》中说："民从征役而不得养其父母，故作此诗"。

从以上反映的内容看，尽管有思念故土、兄弟、父母和妻子之别，但诗歌风格基本上是一致的，有真挚感情的流露，有愤怒心声的倾吐，有对手足亲情的贪恋，有对长辈父老的思念。总之，表达的是实实在在的感情。这里没有华丽的辞藻，也没有缠绵的感伤。一切都显得朴实无华，但又真实可信。

《古诗十九首》是一组形式成熟的抒情诗，沈德潜将它的内容归纳为"逐臣弃妇，朋友阔绝，游子他乡，死生新故之感"四类，其中游子思妇为内容的诗几乎占十九首的二分之一。十九首诗歌的作者绝大多数是漂泊在外的游子，他们身在他乡，胸怀故土，心系家园，每个人都有无法消释的思乡情结。他们和《诗经》的作者不同，大都是属于中小地主阶级的文人，为了寻求出路，不得不远离家乡，奔走权门，或游京师，或谒州郡，以博一官半职他们长期出外，家属不能同往，彼此之间就不能没有伤离忧别的情绪。这对思妇来说，就会有"浮云蔽白日，游子不顾反"、"荡子行不归，空床难独守"的叹息；对游子来说，就会产生"思还故里闾，欲归道无因"和"客行虽云乐，不如早旋归"的感慨。和《诗经》的游子诗有所不同，《古诗十九首》的思乡焦点则集中在妻子身上，思乡和怀内密不可分，乡情和男女恋情是融汇在一起的，体现了这一时期封建社会士人的仕途意识、经济意识和价值观念。

如《明月何皎皎》：

明月何皎皎，照我罗床纬。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。客行虽云乐，不如早旋归。出户独彷徨，愁思当告谁。引领还入房，泪下沾裳衣。