宋元南戏《新编刘知远还乡白兔记》讲述了后汉开国皇帝刘知（智）远发迹的故事。此剧共三十三出，专门列出第八出“游春”记述刘知远和李三娘婚后游春的场景，可见对于春游习俗的重视。这在其他南戏剧目乃至在其他剧种中都比较罕见。其中的三段“游春”的唱腔有助于我们还原古老的游春习俗，为我们挖掘文化遗产提供了线索。

南戏形成于南宋时以温州为中心的江南一带。“春游上苑景融和，夏宴凉亭看芰荷。秋玩月明冬赏雪，一生好景莫蹉跎。”这段刘知远和李三娘念白透出了“夏荷”、“秋月”、“冬雪”的季节游玩主题。唯独春天只说“景融和”。“上苑”是借用汉武帝时期的郊外上林苑，可见春天郊外踏青已非常普遍，可游玩的主题不像其他三个季节较单一。

此出一开头“一剪梅”唱腔直接道出了游春的两大主题是饮酒和插花。刘知远的唱“春色撩人似酒浓，花影重重，日影重重。”李三娘的唱“卖花声过小桥东，帘卷春风，人在春风。”为了认真描绘这两个主题，戏中又分两段唱腔细致描绘烘托。

先看饮酒。当夫妻俩看到路上牧童“手中提着磁瓶瓦罐，将去沽酒”时，刘知远“就把沽酒为题”填写“金井水红花”的唱腔唱道“沽酒谁家好？前村问牧童。遥指杏园中，好新丰。清帘风动，正好提壶挈榼，那更玩无穷。咱两个醉春风也啰。双双共出，共出庄门。听取西郊，乐声风送。”第二段唱词中的“新丰”是用典，刘邦为其父仿照老家在长安建造的新丰，但太公还想喝家乡的酒，刘邦就将家乡的酿酒匠迁到此处，从此新丰美酒享誉天下。通过这个典故，使刘知远在春天里饮酒时想到家乡，还暗示了刘知远将来也同刘邦一样有帝王之分。

再看插花。为了唱和丈夫刘知远的唱腔，第三段唱词是李三娘的对于春景的“前腔”。唱道：“沙暖鸳鸯睡，衔泥燕子融。杨柳拂帘笼，雨蒙蒙。雏莺舌弄，香衬轮蹄归去，桃杏渐轻红。人如在锦屏中也啰。双双转过，转过疏篱。于捻花枝，插在镂金钗凤。”

在史书中，有宋徽宗每次回宫喜欢插花，在《水浒传》中也有男子插花，这均是在北宋。但南宋如何插花，这段唱词有两个重要线索：插花为桃花、杏花和插在头钗上。这就是说，在南宋时春天插花较多桃杏常见之花；而插花是女子才插花，男子则是饮酒赏春。

有趣的是，以上唱词除了描述春风、春雨、燕莺、杨柳等美景外，在第二段和第三段唱词之后，均有夫妻二人的合唱：“和你百年欢笑，两情正浓，百年偕老。两情正浓，夫妻正好，又恐如春梦。”这使游春活动情景交融，即在美好春光中体现夫妻恩爱。而在恩爱之中，又唯恐失去这美好的团圆生活。这就增强了游春的思想性和戏剧性。