甲骨文的“周”字，像田地形，中间四点代表田中密植的农作物，其本义应指农田。因周朝发源于今陕西岐山一带，是当时农田种作、农业生产最发达的地区，周代又是以农业立国，所以就以“周”作为其国名。在实际语言运用中，“周”字的意义很多，但基本的含义为周围、环绕、曲折等。而这些基本含义，又都是从农田疆界的意义引申出来的。