赵鞅，时人尊称其赵孟，因谥号简，史书便以赵简子相称。在《赵氏孤儿》中，那个险些丧命的男孩赵武，就是赵鞅的祖父。半个多世纪后，年轻的赵鞅继承父志登上政坛。他革故鼎新，倡行法治，选贤任能，扩亩薄税，终于使赵氏东山再起。

赵鞅是个有远大抱负和政治远见的人，他深知，“绝江海者托于船，致远道者托于乘，欲霸王者托于贤”。天下可为一人拥有，却非一人能治理。因此，他始终把知人善任放在首位，求贤若渴，礼贤下士，不拘一格，唯才是举。

赵鞅有门客千人，以至于就连日常饮食供应都很紧张。这在养士之风盛行的春秋战国，也许不足为奇。让人称奇的是他别具慧眼，敢用怪才，善用奇才，最扎眼的莫过于以下两件事。

一件事是力排众议纳阳虎。阳虎不过是季孙氏的一个家臣，既无显赫家世，又无雄厚资本，却能摆平鲁国三大贵族，以陪臣身份执掌鲁国国政。他本想在政坛上大干一番，结果搞砸了，无奈一路奔逃，来投赵鞅。这个貌似孔子并开罪过孔子的汉子，正史评价贬多于褒，至多也是五五开，所谓“治国之奇才、乱国之诡才”。

赵鞅的左右都把阳虎视为“恐怖分子”，看成“定时炸弹”，以为万万不可收留。赵鞅很欣赏阳虎的政治才能，不仅顶住压力接纳了他，还让他当上了二把手（首辅）。远在鲁国的孔子得知这件事，不无忧虑地叹道：“赵氏其世有乱乎？”

赵鞅之所以敢用阳虎，是因为他有信心和能力让顽石变成柱石。韩非子评价说，赵鞅“遂执术而御之。阳虎不敢为非，以善事简主，兴主之强，几至于霸也。”也正如欧阳修所言，“夫用人之术，任之必专，信之必笃。然后能尽其材而可共成事。”

另一件事是不问来路用杨因。有个叫杨因的人，到赵鞅那里求职。自我介绍说：“我住在乡间时，有三次被邻居赶走；我侍奉君主时，曾五次挂冠而去；听说国君很喜欢读书人，所以特地前来求见。”

听了禀报，正在用膳的赵鞅急忙撂下碗筷，跪地挺身准备出迎。左右劝谏说，三次被逐，说明他群众基础太差；五次辞官，说明他对国君不忠；现在您看中的这个人，已经有八次不良记录了。赵鞅说，这你们就不懂了。貌美的女子，会被丑妇所嫉妒；德高的君子，易被乱世所疏远；正直的行为，难免恶人所憎恨。于是，便以大礼迎接杨因，并拜他为相。自此而后，国家治理得果然很好。

赵鞅只是听了臣子对杨因自述的转报，便认为杨因人才难得，就迫不及待地要纳入彀中，似乎也太轻率了。常人看来，杨因这样的人，不是无赖也是刺头，避之唯恐不及，哪里还会留他、用他？而在赵鞅看来，这却是不可多得的人才。这情景，有点像“赌石”。那粗砺的璞中究竟有无上乘美玉，外行人是看不出来的，更不敢贸然鉴定，而赵鞅却一见如故地看透了。这其中，“知人”与“被知”信息必须对称，而且是互相感应的。就是说，双方都要有一双慧眼，互相看准才行。那个行事怪异的杨因，正是因为摸准了赵鞅的脾气，才敢于如此放肆地前往应聘。倘若不是遇到赵鞅这样的主子，吃闭门羹是小事，被打一顿轰出去也有可能。