在今天的河北省定兴县高里乡北章村，有个地名叫台上。据说，这就是当年燕国黄金台的遗址（注：确切遗址已不可考，说法有多处）。黄金台并不是用黄金打造的，而是燕昭王为吸引天下英才而建的专用场所，类似于今天的引智基地或猎头中心。黄金台之名得于后世，始见于南朝诗人鲍照的诗句：“岂伊白璧赐，将起黄金台。”

说到燕昭王筑台招贤，有个叫郭隗的人不能不提。尽管他当初不过是一个客卿，名望不见得多高，本事不见得多大，但正由于他向燕昭王提出的一个建议，奏响了那个时代的最强音，以至天下为之震动，后世引为佳话。

燕国本非小邦，传到昭王老子手里时，因接班人安排不当发生内乱，险些被齐国所灭。昭王继位后，决心让燕国强大起来，于是便求教于郭隗：燕国地狭人少，南有强齐压迫，北受匈奴侵扰，时时都有亡国危险。有什么好办法能救亡图存吗？郭隗答，有啊，就怕您不能采用。昭王听说有门，就立即离开座位恭听。郭隗说，把臣子当老师来敬重，才能成为“帝”；当朋友来相处，才能成为“王”；当宾客来礼遇，才能成为“霸”；那些把臣子当奴才使唤的，差不多都成了亡国之君。昭王问，哪里有值得尊为老师的贤人呢？

接下来，郭隗没有急于提供答案，而是先给昭王讲了“千金买骏骨”的故事，然后说，像我这样一个平凡没有才干的人，如果被你当成师长敬重，还怕天下士人不闻风而来吗？不如就从我郭隗开始吧。

昭王欣然应允，遂以弟子身份礼拜郭隗，并筑台于易水东南，放置千金以招天下之士。果然，这场并非作秀的作秀极为成功，乐毅、邹衍、剧辛等一干拔尖人才竞相归燕。有了这么多高端人才鼎力襄助，昭王如虎添翼，燕国很快富强起来。在与齐国交战中，半年时间连下70余城，一直打到齐都临淄，几乎占领了齐国全境。昭王去世后，其子惠王不肖，赶走了上将军乐毅，以致燕国由胜转衰。

尊重与不尊重人才，结局对比截然不同。昭王修筑黄金台，迎来了燕国的黄金时代；而当黄金台辉煌不再时，燕国也就走向了衰败。此后，燕昭王筑台招贤的史实，成了中国历代尊重人才的最佳范例，也是那些怀才不遇者最缅怀的掌故，李白曾慨叹：“君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？”

如今看来，郭隗与昭王的合作依然堪称圆满，一个变得尊贵无比起来，一个实现了富国强兵大业。什么叫大智慧？“尊重人才，从我开始”，是郭隗一生中所做的一件智慧具足的大事，利国利民、利人利己，且与黄金台一道流芳百世。